須賀シオ – 虹色回遊魚

「私はこの衣装が良いな」「それって……確かしまってあったはずの」「そうだよ。これ、お母さんが着てたやつなんでしょ？」「多分そうだと思う」　挙式の日取りも決まり、後は衣装を考えるだけとなった。さて、ドレスはどんなものが良いか。二人で一緒に考え…

「やあ須賀くん、久しぶりだね」「望月巡査。お久しぶりです」「こんにちは……招いてもらって嬉しいけど、お姉さん達の食事会に来て良かったの？」「こんにちは。全然問題ないよ？むしろこのメンバーじゃないと意味が無いかなって思って」　あのときのメン…

「うーん」「どうしたの、お姉さん」「あ、佐久間ちゃん。ごめんね」　資料館の片隅でシオリは唸る。それは何日も前から。最初は気にしないようにしていた佐久間であったが、数日も続くと流石に気になり声をかけたのだった。「邪魔って意味じゃないから大丈夫…

「そういえば結婚する前に親族に挨拶するんだったよね？」「そうだね。でも僕たちに近しい親戚って」「村の人？それとももっと別だと……」　資料館に戻り、結婚情報誌を探す。それは簡単に見つかったけれど、少しだけ古い情報が書かれていた。結婚を決めた…

　須賀とシオリが結婚することはすぐに村中に伝わった。結婚おめでとうという言葉や、まだしていなかったの？と言う言葉、それだけではなく、出産の時には任せなさい、などと一部セクハラに近い発言もあったが、それは昔気質の村だからこそあるお節介の一つ…

「ただいま、しぃちゃん」「お帰り、須賀くん！」　黄昏時の資料館。いつも通りに資料のまとめをしていたシオリの耳にブロロロといった車の音が聞こえる。村の住民のほとんどは車を使うことはなく、すぐに誰が来たのか察したシオリは事務室から出た。コツコツ…

「ところで須賀くん、最近佐久間の様子はどうだ？」「佐久間さん、ですか？」「ああ。あの事件から少しはおとなしくなったと思ったんだが、表面上だけではないことを確認したくてな」「最近は資料館に来ても閉館時間には帰るようになりましたよ？」「そうか、…

「ふぅ……」　凝った肩をぐりぐりと回しながら辺りを見渡す。ゆうに三時間超え。その間ずっと打ち込んだり調べたり。シオリは自分には無いと思っていた才能を資料館で開花させていた。　ウェブデザイン。シオリが作っていたのは資料館のウェブサイト作りと、…

『あ、須賀くんだ！こんばんは！』「しぃちゃん、こんばんは」　電話越しに聞こえる声が懐かしいようにも思え、たった一言自分の名前を呼ばれるだけで胸が張り裂けそうなほどに嬉しい気持ちで溢れる。それでも平静を装い、こんばんはと挨拶をした須賀の背景…

　霧雨が降る森の中、ことりおばけは成仏して、森番の必要は無くなった。須賀の声は戻り、そうして『これから』を考えることができるようになり、そうして悩むことになった。「しぃ、ちゃん」「なぁに、須賀くん？」　シオリと須賀がことりおばけとの約束をし…